“ She said, "You won't understand, and you may as well not try"
But her face was a child's, and he thought she would cry
But she closed herself up like a fan.”

Il y avait des jours où l’île de Lyness manquait à Deirdre. La première fois qu’elle avait vu ce géant de pierre, agrippé sur un roc frappé par les vagues, elle l’avait trouvé effrayant. La moitié de la bâtisse était en ruines et pourtant le baron avait encore la place d’y loger sa famille, ses domestiques et ses hommes d’armes. Le baron de Lyness, le père de son époux, avait toujours été connu pour sa grande générosité. Il s’était montré chaleureux et courtois avec elle. Les enfants aussi conservaient un bon souvenir de cet homme. Petite elle avait aimé explorer les entrailles de la forteresse, escaladant les murs écroulés. Elle imaginait toutes sortes d’aventures peuplées de princes et de dragons. Son prince n’était pas celui espéré et il n’avait jamais combattu de dragons pour elle. Au contraire ils étaient tous les deux devenus des dragons, menant une terrible guerre. Fort heureusement ce n’était plus le cas. Deirdre était… heureuse ? Oui cela devait être le mot juste. En tout cas elle se sentait apaisée. Les conflits ne semblaient plus être à l’ordre du jour.
Preuve de la confiance que lui accordait son époux, elle était chargée d’accueillir l’émissaire de leur intendant. Depuis que le couple avait quitté Lyness pour Warminster, la gestion de l’île était placée dans les mains de leur intendant qui était chargé de donner des nouvelles le plus régulièrement possible. Tous les trois mois un émissaire se rendait auprès du baron pour lui apporter divers documents. Mais aujourd’hui Aidan était retenu toute la journée hors de Warminster. Il avait donc demandé à Deirdre de s’occuper de l’émissaire en attendant son retour. Ravie d’être mêlée un tant soit peu au pouvoir cette dernière avait bien naturellement accepté.
Une servante toqua à sa porte pour lui annoncer que son escorte était prête. Aidan avait tenu à ce que son épouse soit sous bonne garde. Il était vrai qu’elle avait essuyé une attaque de vagabonds il y a peu. Elle comprenait sa crainte de la perdre. Elle-même serait fort chagrine d’apprendre qu’un malheur lui serait arrivé. Morven et Moira étaient occupés dans leur étude avec leur précepteur. Leur mère les salua et les embrassa avant de prendre l’escalier. Tout en sortant du hall, elle enfilait ses gants. Lorsqu’elle releva la tête elle le vit. Son cœur se stoppa net dans ses battements et son sang ne fit qu’un tour. Pendant un bref instant elle resta figée sur place, instant trop bref pour être remarqué. C’était lui. L’homme qui avait fait chaviré son cœur, Glenn Dingwall, lieutenant de la garde. L’homme qui lui avait sauvé la vie. Epuisée, sous le choc, elle était tombé dans ses bras bien malgré elle. Elle pouvait encore entendre leurs deux cœurs battrent à l’unisson. Etait-ce bien raisonnable de cheminer à ses côtés quand tous ces étranges sentiments bouleversaient son être.
« Lieutenant.» le salua-t-elle d’un hochement de la tête. « Messires.»
Elle sentait que sa voix tremblait mais personne ne semblaient s’en rendre compte. Peut-être était-ce juste une impression ?
« Je m’excuse de vous avoir fait attendre. Nous pouvons partir à présent.»
Digne, elle monta en selle, aidée d’un valet. Sans attendre elle talonne sa monture, suivit de près par sire Dingwall.

“And she said, "I've swallowed a secret burning thread
It cuts me inside, and often I've bled"
He laid his hand then on top of her head
And he bowed her down to the ground.”

Au fond de son cœur, elle espérait. Le revoir ne serait-ce que de loin aurait comblé ses attentes. Lui parler serait devenu le plus doux des délices. Il l’attirait. Son absence lui semblait insoutenable. Mais sa présence à côté d’elle était tout aussi douloureuse. Un délicieux poison. Il était près d’elle et cela la rendait heureuse mais aussi proche qu’il pouvait être tout les séparait. Elle était mariée à un autre, jamais elle ne pourrait lui appartenir. Et le plus douloureux était le fait qu’elle souffrait seule. Car elle était la seule à aimer. Lui ignorait tout de ses sentiments et de sa douleur. Personne ne savait et personne ne devait savoir.
Sa voix était douce, son ton courtois. Il s’agissait après tout d’un un chevalier respectable. Elle ne trouva pas la force de lui répondre, aussi se contenta-t-elle d’un simple hochement de la tête. Mais lorsqu’il rajouta qu’il était ravi de la revoir elle ne put empêcher un sourire d’effleurer ses lèvres. Elle appréciait son humour.
« Il est vrai que notre rencontre fut des plus éprouvante. Je suis soulagée de vous revoir dans une situation moins périlleuse, je ne sais si mon cœur pourrait supporter une nouvelle attaque. »
Mais à quelle attaque faisait-elle allusion ? Certainement plus celle de son pauvre cœur mis à rude épreuve que celle des vagabonds. Elle n’osait pas le regarder, tâchant de se concentrer sur la route. Si leurs regards se rencontraient elle n’était pas certaine de se contrôler. Calme et sereine elle devait être. Surtout ne pas rougir, ne pas paraître intimidée. Elle se sentait tremblante, hésitante et elle n’aimait pas se sentir si vulnérable. Ne devait-elle pas se montrer forte, ne plus avoir peur, ne plus être cette petite effrayée ? A défaut de pouvoir éteindre le feu qui lui brûle la poitrine, il lui fallait se taire, calmer les flammes et les réduire à des braises, toujours ardentes certes mais moins dangereuses.
Tous les jours des paysans affluent aux portes du château. A chacune de ses sorties, le roi se devait de distribuer l’aumône. Gorvered était un homme généreux. Certains nobles l’imitaient et davantage depuis que le souverain les avaient quitté. Aucun aristocrate ne sortait sans sa bourse. Même les plus avares donnaient quelques pièces à la sortie de la messe dominicale. Deirdre ne faisait pas exception. Il lui sembla qu’ils étaient chaque jour plus nombreux. Sans la bonté du baron, elle aurait pu devenir comme eux. Son père était un homme ruiné quand ils avaient quitté l’Irlande. Si personne n’avait voulu de lui, qui sait ce qu’ils seraient devenus. Pourtant quand elle voyait ses manants elle éprouvait à la fois de la pitié et une sorte de rejet. Leur trop grand nombre lui faisait peur. Mais elle plongea la main dans sa bourse et distribua quelques pièces aux malheureux comme lui demandait sir Glenn.
« Volontiers.»
Les villageois les remerciaient et demandaient au Seigneur de les bénir, mais la baronne savait que ce dieu ne posait pas les yeux sur elle. Elle était une païenne qui même baptisée honorait d’autres divinités. Peut-être avait-elle tort après tout. Mais elle avait toujours prié la Déesse et ne pouvait imaginer faire autrement. Une fois éloignés des pauvres âmes, il leur restait encore à traverser le village puis la forêt. Elle ignorait si le lieutenant allait la traverser ou bien se contenter de la longer.
« Dîtes moi sir Glenn, allons nous passez par les plaines ou par la forêt pour rejoindre le port ?»

“ "Tell me how hungry are you? How weak you must feel
As you are living here alone, and you are never revealed
But I won't march again on your battlefield"
And he took her to the window to see.”

Elle l’écoutait parler, bercer par le son de sa voix. Sa promesse de la défendre au péril de sa vie elle quitta des yeux la route pour l’observer. Aucune marque de plaisanterie.
« J’espère que nous n’en viendrons jamais à une telle extrémité.»
Les paroles était fort plaisantes mais comment pouvait-elle les interpréter ? Il était un membre de la garde royale, il était de son devoir de protéger les membres de la cour. Il pouvait très bien prononcer ses propos à tous. Certes peut-être pas à tous mais au moins à toutes les femmes. Qui sait, peut-être était-il un galant homme ? A l’image de sir Gauvain, il courtisait peut-être toutes les gentes dames. Quoi qu’il en soit elle ne devait pas prendre ces belles paroles pour elle. Non elle pourrait se faire des idées. Et les idées étaient de dangereuses graines qui germaient aisément dans l’esprit.
De même lorsqu’il la complimenta sur sa générosité elle se contenta de hocher la tête. En elle-même elle luttait pour ces paroles ne l’atteignent pas. Il ne fallait pas qu’elle succombe suite à des mots mal interprétés. Elle ne devait rien espérer de cet homme, absolument rien. Elle ne devait pas chercher à le connaître davantage ni à lui plaire. L’équilibre fragile de son mariage en dépendait.
Sir Glenn avait décidé de passer par la forêt. Un voyage plus rapide quoique moins agréable. Il fallait être plus attentif à la route que dans la prairie. Les deux chemins convenait à la baronne du moment qu’ils arrivaient à temps. Deux éclaireurs furent envoyés pour parer à d’éventuelles perturbations. Deirdre observa avec ravissement la verdure alentour. La forêt était toujours aussi belle. Le temps n’avait aucune emprise sur sa beauté bien au contraire. Plus le temps passait et plus les arbres s’élevaient vers les cieux. La voix de sir Glenn lui paru tout d’abord lointaine puis elle se rappela où elle se trouvait, tout près de lui et pourtant si loin.
« Il n’y a rien de surprenant à ce qu’une femme s’occupe de la gestion de son domaine. Je prend à cœur mon titre de baronne et je considère qu’il ne me définit pas seulement comme l’épouse du baron mais bien comme la maîtresse des lieux. J’ai passé une grande partie de ma vie sur l’île de Lyness et cette terre est chère à mon cœur. Bien entendu je me rend uniquement à la rencontre de l’émissaire et ma mission consiste à lui tenir compagnie jusqu’au retour de mon époux qui se trouve retenu pour affaire loin de Warminster. Si le baron ressent le besoin que je l’aide dans ses affaires je le ferais avec joie, autrement je laisserais les hommes discuter en eux. N’est-ce pas ce que l’on attend d’une épouse après tout ?»
Elle n’avait pas quitté la route des yeux durant sa tirade mais elle se permit un coup d’œil interrogateur à la fin. Elle voulait connaître l’opinion de sir Glenn à ce sujet. Ses sentiments à son égard étaient étranges, elle ne saurait expliqué comment elle était venu à l’aimer et ce qu’elle aimait en lui. Son cœur était simplement et irrémédiablement attiré vers lui.

“And the sun, it was gold, though the sky, it was gray
And she wanted more than she ever could say
But she knew how it frightened her, and she turned away
And would not look at his face again.”

Les femmes n’avaient pas la même place que les hommes. Pourtant nous étions tous des enfants de la Déesse et même leur Dieu unique déclarait que les hommes étaient égaux. Mais on ne verra jamais une femme chevalier, ni capitaine de la garde et encore moi souverain.
« Je doute que la situation vous soit agréable. Les femmes comme moi sont des ouragans.»
On pourrait croire que cet avertissement n’avait que pour but de décourager sire Glenn de plaisanter. Cela était vrai. Mais la baronne pensait réellement ce qu’elle disait. Elle n’entrait pas dans le moule d’une épouse parfaite. Ses désirs étaient trop forts et sa fierté trop grande pour qu’elle accepte de ne figurer qu’en arrière plan.
Les éclaireurs accoururent vers eux. Ils annoncèrent à leur chef que leur chemin n’était pas praticable. Sans doute à cause des pluies récentes. Sire Glenn ne perdit pas son sang froid pour autant et donna rapidement des ordres. Une partie de ses hommes partirent à la recherche d’un autre chemin. Le reste du groupe mit pied à terre et fit halte au bord de la rivière.
« Je saurais attendre.»
La dame de Lyness descendit de sa monture et mena celle-ci près de la rivière. L’animal pu se désaltérer dans le cours d’eau et lorsque sa soif fut étanchée, la dame l’attacha à un arbre. Elle flatta son encolure avant de retourner près de l’eau. La fraîcheur l’attira et elle décida de boire elle aussi. Elle retira ses gants ainsi qu’une bague ayant appartenu à son défunt père. Le bijou était légèrement trop grand pour ses doigts particulièrement quand le temps était frais. Le tout fut posé sur un rocher et la jeune femme se pencha pour boire. Quelques gorgées suffirent pour la rassasier. Quand elle tendit la main pour reprendre ses affaires elle s’aperçu qu’il manquait quelque chose. Sa bague. Elle pensa tout d’abord qu’elle avait pu tomber et elle se mit donc à chercher aux alentours. Un des gardes lui demanda ce qui n’allait pas.
« C’est idiot mais je crois avoir égaré ma bague. Je l’avais posé avec mes gants et je ne l’a retrouve plus. Je suis très ennuyée.»
L’homme paru tout aussi ennuyé qu’elle. Un autre s’approcha alors pour faire remarquer qu’il avait vu une pie roder. La réputation des ces oiseaux n’étaient plus à faire. Intrigué par ce rassemblement, sire Glenn se rapprocha du groupe.
« Sire Glenn vous allez peut-être rire mais il semblerait qu’une pie m’ai dérobé un bijou. Il s’agit d’un bague ayant appartenu à feu mon père et j’y tiens beaucoup. J’ignore comment faire pour la récupérer et je me doute que vous et vos hommes avaient mieux à faire.»
Mais les hommes n’étaient pas de cet avis. Comme un seul corps ils se mirent à la recherche du nid de du volatile voleur. La dame devait simplement s’asseoir et attendre. Mais il s’agissait de sa bague et elle n’allait pas rester immobile. Levant sa jolie tête elle épia les arbres scrutant les branches. Un craquement retentit et tous portèrent leur attention sur une branche.
« Je pense l’avoir trouvé.»
Le nid ne semblait pas très haut, un homme pouvait y grimper.

“ And he said, "I want to live as an honest man
To get all I deserve and to give all I can
And to love a young woman who I don't understand
Your highness, your ways are very strange."”

Prompt et vif, sire Glenn se proposa de grimper à l’arbre. Malgré son calme apparent, le cœur de Deirdre ne pu que s’émouvoir devant sa gentillesse. Elle pouvait bien lutter contre cette attirance à chaque instant il lui rappelait à quel point il lui plaisait. Il lui suffit de regarder dans sa direction et de voir son visage pour succomber à la tentation. Mais quelle est cette chose qui l’ébranle si violemment ?
La dame observa le chevalier escalader l’arbre. Ses yeux suivaient le moindre de ses mouvements. La pie revint rapidement vers son nid et y découvrit l’intrus. Mue par l’instinct maternelle elle se mit à attaquer. Impuissante Deirdre vit sire Glenn se faire picorer le visage et les bras. L’animal y mit tant d’ardeur que le pauvre homme lâcha prise et tomba au sol. Ses hommes accoururent tandis que la jeune femme se faisait violence pour ne pas courir vers lui. Sire Glenn se releva tant bien que mal et s’approcha d’elle. Il ouvrit sa main et elle y découvrit son anneau. Un sourire de soulagement apparaît sur ses lèvres. Elle prit le bijou et le remis à son doigt sans se soucier un seul instant de la boue. Elle remit ensuite ses gants tout en lançant un regard compatissant à sire Glenn.
« Je vous remercie sire Glenn. Mais je suis très confuse car par ma faute vous êtes blessé.»
Son regard se perdit dangereusement dans l’azur de ses yeux. Elle sentit son cœur s’emballer et son corps flancher. Sa main tremblante lui tendit son mouchoir.
« Il semble que je ne vous apporte que des ennuis. La dernière fois vous avez affronter des vagabonds et maintenant vous escalader un arbre.»
Déjà les hommes les attendaient pour reprendre la route. Ne sachant plus quoi ajouter, Deirdre se retourna et remonta sur son cheval. Son cœur était encore tout en émoi. On racontait qu’une vie sans amour était douloureuse et Deirdre voulait bien le croire. Mais étrangement l’amour aussi apportait son lot de souffrances. Le seul amour qui aurait pu la sauver aurait été celui d’Aidan. Si seulement ils pouvaient s’aimer d’un amour pur tout serait arrangé. Mais les sentiments qui les unissaient, bien que forts, n’étaient pas purs. Aimer un autre l’obligeait forcément à souffrir. Aimer sans savoir si elle était aimée était également douloureux. Si Deirdre était encline à la mélancolie elle aurait affirmée être maudite. Peut-être l’était-elle après tout et refusait simplement de l’admettre. Elle observa l’objet de ses tourments et se dit en elle-même qu’il était bien chanceux de rien connaître de sa peine.
Le reste du trajet fut silencieux. Deirdre surveillait la route bien que son cheval soit assez bien dressé pour ne pas faire de faux pas. Elle pouvait entendre les gardes qui racontaient l’évènement de la bague volée par une pie. Elle crut entendre quelques gloussements étouffés mais c’était sans doute son imagination ou bien une toute autre histoire amusante. Les sons lui parvenaient comme une lointaine ritournelle. La forêt se chargeait d’absorber tous les sons. Déjà au loin elle pouvait apercevoir le port. Les cris des marins étaient portés par le vent jusqu’à ses oreilles. La baronne réalisa soudain que la moitié du voyage venait d’être effectuée. Elle ne devait pas se laisser abattre. Bientôt elle serait rentrée et la douleur sera moins grande. Alors pourquoi ne se sentait-elle pas rassurée ? L’idée de s’éloigner de lui était à la fois douloureuse mais nécessaire.
« Hâtons-nous messires.»
Sans attendre elle talonna sa monture. Elle avait aperçu la voile portant l’emblème de Lyness. L’émissaire attendait sur le pont. Quand le bateau approcha du quai il sauta et atterrit sans peine sur la terre ferme. Deirdre était encore loin mais elle cria :
« Bienvenue sire Walter.»
L’homme lui souria et s’inclina.
« Dame Percereth, c’est une joie de voir revoir. Votre sourire me fait oublié le froid de notre contrée.»
« Une joie partagée messire. J’espère que vous êtes porteur de bonnes nouvelles.»
« Vous le saurez bien assez tôt madame. »
« Le voyage ne sera pas long messire. Voici notre escorte, elle ne mènera à bon port dans peu de temps. .»
Elle se tourna pour montrer les hommes et son regard rencontra alors celui de sire Glenn. Pendant un bref instant elle se figea avant de battre des paupières et de reporter son attention vers sire Walter.